A prenda de Natal que é a minha cara...

Estou receptiva à vossa generosidade... 

Genética II

Sequenciado o mais antigo ADN humano de sempre

Pela primeira vez, foi possível “ler” material genético humano com cerca de 400 mil anos de idade. Os resultados obtidos são, no mínimo, inesperados, uma vez que genes e fósseis parecem contar histórias diferentes — e vêm assim complicar mais um pouco a visão que os especialistas tinham da nossa evolução.

Uma conhecida equipa de paleogeneticistas conseguiu empurrar para trás no tempo, de forma espectacular, os limites das técnicas de extracção e sequenciação do ADN vindo de restos fósseis de humanos primitivos. Os resultados são publicados na revista Nature de quinta-feira.Até aqui, o mais antigo material genético humano sequenciado – pelos mesmos cientistas – era o dos neandertais, espécie “prima” da nossa, hoje extinta, que viveu na Europa até há uns 30 mil anos; e o dos denisovanos, outros humanos primitivos, também extintos mas mais misteriosos, pois só se conhecem deles dois dentes e a ponta de um dedo. Os escassos restos fósseis dos denisovanos, contemporâneos dos neandertais e com quem misturaram, aliás, os seus genes, provêm da gruta Denisova, na Sibéria.

Svante Pääbo, do Instituto Max Planck de Leipzig (Alemanha), e os seus colegas já tinham conseguido, com técnicas por eles desenvolvidas, extrair e ler na íntegra os genomas destes humanos arcaicos.

Mas agora deram um imenso salto temporal no estudo da genética da evolução humana. “Conseguimos ler material genético cinco a dez vezes mais antigo do que o que analisámos antes”, disse Pääbo à Nature.

Ainda não foi possível lerem todo o ADN do homem primitivo que viveu há centenas de milhares de anos numa gruta em Espanha – e, de facto, vão demorar algum tempo a afinar as técnicas para o conseguir fazer. Masconseguiram, isso sim, decifrar o ADN mitocondrial dessa remota espécie de humanos. O ADN mitocondrial é um bocadinho de ADN transmitido por via materna e contido nas mitocôndrias (as baterias das células). E como cada célula possui centenas de mitocôndrias, esse ADN é muito mais abundante do que o resto do material genético (o chamado "ADN nuclear"), o que facilita a sua extracção e análise. Seja como for, há apenas uns anos, com fósseis desta idade, esta última façanha da equipa de Leipzig teria sido impossível.

Os cientistas extraíram o ADN de uma ínfima quantidade de pó de osso – (1,95 gramas apenas) colhido furando um fémur humano com perto de 400 mil anos, descoberto nos anos 1990 na gruta de Sima de Los Huesos (Espanha), um local que contém “a maior colecção do mundo de fósseis de homens primitivos do Pleistoceno Médio”, escrevem. Este local tem sido escavado, ao longo de mais de duas décadas, pela equipa de Juan-Luis Arsuaga, da Universidade Complutense de Madrid, que também assina os resultados.

Pensa-se que o fémur pertenceu a um indivíduo da espécie Homo heidelbergensis, um homem primitivo com alguns traços distintivos de tipo Neandertal ao nível da morfologia dos dentes, da mandíbula, da face. Por isso, a ideia mais aceite é que os homens de Sima de los Huesos são, provavelmente, antepassados directos dos neandertais, explica Pääbo.

Como se não bastasse terem batido – e de longe – o recorde temporal na análise de um ADN humano fóssil, a sequenciação quase completa do ADN mitocondrial deste antiquíssimo osso escondia uma grande surpresa genética, revelada quando os cientistas compararam esse ADN com o dos neandertais, denisovanos, grandes símios e humanos modernos. É que, ao contrário do que era de esperar, o ADN mitocondrial do homem da gruta espanhola revelou ser mais próximo do ADN mitocondrial dos asiáticos denisovanos do que do dos europeus neandertais. “O facto de o ADN mitocondrial do homem primitivo de Sima de los Huesos partilhar um antepassado comum com os denisovanos e não com os neandertais é inesperado, uma vez que o seu esqueleto apresenta características derivadas dos neandertais”, diz Matthias Meyer, autor principal do estudo, citado em comunicado do Instituto Max Planck.

Claro que isso não significa que os denisovanos não tenham tido características semelhantes às dos neandertais, uma vez que pouco se sabe do seu aspecto físico. “Não sabemos quase nada sobre a aparência dos denisovanos”, frisa Pääbo. “Só temos o seu genoma e uns dentes enormes. Podemos apenas dizer que deviam ter bocas muito grandes – e, provavelmente, corpos muito grandes.” Para mais, nas últimas semanas, o mistério em torno dos denisovanos adensou-se, com a descoberta de que o seu genoma contém vestígios de uma espécie de humanos arcaicos ainda não identificada...

“O nosso resultado levanta mais perguntas do que as que resolve”, diz ainda Pääbo, “porque sugere uma ligação entre os homens primitivos da Europa e da Ásia.”

Retirado daqui. 

Vírus da SIDA

Transmite-se por: 

Qualquer prática sexual, seja de que tipo for, que ponha em contacto secreções genitais e/ou sangue infectado com sangue de outra pessoa. 

Partilha de agulhas, seringas ou outros instrumentos contaminados (mais frequente entre toxicodependentes). 

Transmissão da mãe para o seu bebé, durante a gravidez, o parto ou a amamentação. (em desenvolvimento)

Não se transmite por: 

Contactos casuais da vida corrente, nomeadamente acariciar, tocar, abraçar ou beijar, partilhar pratos, copos, chávenas ou outros utensílios de cozinha, partilhar alimentos ou água, tosse ou espirro, partilhar o local de trabalho, de convívio ou de habitação, utilizar ginásios ou piscinas, utilizar os transportes ou telefones públicos, picadas de insectos ou arranhões de gatos, utilizar instalações sanitárias comuns.